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Deux semaines après l’inclusion des rapports de Liens entrants à son service Google Webmaster Tools, il est temps de se pencher un peu sur les fonctionnalités et les informations fournies par celui-ci. Indispensable au bon référencement d’un site, et beaucoup mieux renseigné que la commande link: traditionnelle du moteur, ce nouvel onglet Links permet à la fois de connaître les liens entrants vers un site, mais également vers chacune des pages de celui-ci.

Revue de détails tout de suite.

Tout d’abord, accéder au rapport des liens entrants. Pour cela, vous devez bien entendu déjà posséder un compte activé sur Google Webmaster Tools, avoir déclaré l’un de vos sites et authentifié celui-ci à l’aide d’une des méthodes (balise Meta ou fichier HTML) proposées par Google. Ces pré-requis sont indispensables à tout accès aux rapports de liens entrants, de positionnement ou de fréquentation de Google Webmaster Tools. Une fois ces renseignements fournis, les rapports de liens sont disponibles sous l’onglet Links de l’interface principale du service :

Deux types de rapports sont disponibles sous cet onglet. L’un concerne les liens externes (fournis par des pages hébergées ailleurs que sur votre nom de domaine), l’autre les liens internes (provenant des pages mêmes de votre site). Le premier vous servira principalement à vous assurer de la bonne visibilité de vos pages sur Internet, le second de la bonne structure et de la bonne tenue de la navigation de votre site.
Ces deux rapports sont construits de la même façon. Un tableau liste, pour l’ensemble des pages du site, la quantité de liens entrants trouvés par Google. La première ligne de ce tableau concerne toujours le nombre total de liens identifiés vers votre site, c’est à dire la somme des liens vers chacune des pages de celui-ci. Les lignes suivantes du tableau détaillent le nombre de liens vers chacune des pages de celui-ci, classé par ordre croissant.

En cliquant sur les nombres de liens présent en vis-à-vis de l’adresse de chacune des pages, vous avez rapidement accès à la liste des pages possédant un lien vers cette page, ainsi qu’à la date à laquelle ce lien précis à été trouvé par Google :

Vous pouvez ainsi savoir qui parle de votre site, vers quelle date ce lien a, approximativement, été créé, et vers quelle page précise chaque lien extérieur est envoyé. Le fonctionnement des rapports de liens internes est similaire et les détails fournis par l’interface de Google Webmaster Tools sont similaires à ceux détaillés ci-dessus.
Mais concrètement, quelles sont les utilisations possibles de ces rapports en dehors des informations relatives au référencement ? Quelques pistes à explorer :

• D’après la répartition des liens extérieurs sur les différentes pages de votre site, vous pouvez assez aisément déduire les articles populaires de votre boutique ou de votre blog. S’ils ne sont pas nécessairement les plus visités, ils sont en fait reconnus comme étant des articles de qualité que les autres webmasters tendent à lier le plus possible. C’est donc sur ces pages que se situe, a priori, votre valeur ajoutée. Ces pages liées peuvent vous aider à déterminer les futures orientations à donner au contenu de votre site.
• Plus prosaïquement, la liste des liens vers la page d’accueil de votre site permet de savoir qui parle de vous, sur quel type de site (annuaires, sites en affinité de contenu, communautés, réseaux sociaux…) votre site est évoqué et dans quelle proportion ces différents canaux se répartissent. Cela peut également vous donner une idée de l’image de votre site à l’extérieur. Une abondance de liens provenant de sites au contenu proche est gage d’une reconnaissance par une communauté d’utilisateur. A contrario des liens provenant majoritairement d’annuaire n’indiquent pas forcément une réelle popularité de vos pages. A noter, sur ce point, que l’interface des Webmaster Tools permet une exportation au format Excel de l’ensemble des données de liens entrants, beaucoup plus pratique pour analyser ce type de données, surtout en cas d’abondance de liens.
• La répartition des liens internes permet elle d’en savoir un peu plus sur la structure de votre site. Si une page jugée critique pour votre site ne présent qu’un seul lien à l’intérieur de celui-ci, c’est sans doute que celle-ci manque de visibilité. De même pour votre page d’accueil, si celle-ci ne possède pas beaucoup de liens entrants, relativement au nombre de pages de votre sites, c’est sans doute que la navigation de ce dernier souffre d’un défaut de conception.

Ces trois pistes ne sont que des exemples de l’infinité de pistes à explorer à partir des rapports de liens entrants de Google Webmaster Tools, mais elles montrent bien quel formidable outil Google a mis à la disposition des webmaster pour comprendre, encore un peu mieux, comment optimiser son site et en tirer le maximum de profit. A suivre…

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